日本三戒壇（奈良の東大寺、栃木の薬師寺）のひとつ。
他に延暦寺などにもあった。戒壇とは僧になる者が戒律を授かる場（授戒）。辞書によると戒律とは、仏が自発的なものとして与えた戒めと、僧に対する他律的な規律の意だという。授戒によってはじめて正式な僧として認められる。
つまりかつて、ここへ入り授戒するまでは俗人。出るときはお坊さんだったということなのか？！俗人→戒壇院で授戒→僧侶。そんな事を考えながら戒壇院に入って出たみた。しかし当然、何の変化もおこらなかった。
大陸から渡ってきた鑑真もここで授戒をおこなったという。大陸⇆大宰府⇆平城京。中心の軸が違う。境内に鑑真和尚の供養塔。屋根型に「開山大唐国」と陰刻されている。
少弐氏は完全に頭から消えています。。。